腎臓（じんぞう）の病気は、気がつかないうちに少しずつ進んでいきます。はじめはおしっこに異常（いじょう）がみつかります。病気が悪くなると腎臓（じんぞう）の働きが弱くなるため、おしっこが十分に出なくなり、からだにとっていらないもの（老廃物（ろうはいぶつ））を外に出すことができなくなります。
このように腎臓（じんぞう）が十分働かない状態を『腎不全（じんふぜん）』といいます。腎不全（じんふぜん）になった患者さんは、人工的に血液中のいらなくなったもの（老廃物（ろうはいぶつ））をからだの外に出さなければなりません。これを人工透析法（じんこうとうせきほう）といいます。あるいは、健康な腎臓（じんぞう）を提供してもらう腎臓移植（じんぞういしょく）の治りょうを受けなければなりません。
◆ 人工透析（じんこうとうせき）
うでや足の太い血管に管（くだ）をつないで、からだの外に血液をだします。その血液を人工腎臓（じんこうじんぞう）に通して、血液中のいらなくなったもの（老廃物（ろうはいぶつ））をとり、きれいにします。透析（とうせき）には1回4〜5時間かかり、これを週に2〜3回行わなければなりません。そのため患者さんはとても大変です。また食事についても塩分や水分の量がきびしく決められていて、好きなものをたくさん食べたりすることができません。
　 ◆ 腎臓移植（じんぞういしょく）
腎不全（じんふぜん）を完全に治りょうするための方法に腎臓移植（じんぞういしょく）があります。腎臓移植（じんぞういしょく）には、死体腎移植（したいじんいしょく）と生体腎移植（せいたいじんいしょく）の2つの方法があります。
　 死体腎移植（したいじんいしょく）は、健康な腎臓（じんぞう）をもっていて、事故やほかの病気で亡くなられた人が、生きている間に「腎臓（じんぞう）を提供します」という気持ちを伝えていた場合で、その家族も同意したとき、その人の腎臓（じんぞう）が提供されます。健康な腎臓（じんぞう）は一つだけでも十分にからだの中で働くことができます。ですから死体腎移植（したいじんいしょく）の場合、一人の人からニ人の腎不全（じんふぜん）患者さんに移植をすることができます。
　 生体腎移植（せいたいじんいしょく）は、患者さんの両親、兄弟などの家族の一人から、二つある腎臓（じんぞう）の一つを提供してもらって、移植を行うことです。
ちょっとむずかしいなぁ。でも人工透析（じんこうとうせき）って大変なんだね。
つぎは、心臓（しんぞう）の病気と治りょうについてみてみよう！