人のからだは、日常生活の中で働きが悪くなったり、事故や病気のためにうまく働かなくなってしまうことがあります。あるところまでは、手術や薬によって治すことができます。しかし、心臓（しんぞう）や腎臓（じんぞう）、肝臓（かんぞう）、肺（はい）などの臓器（ぞうき）が働かなくなってしまったとき、また生まれつき重い病気にかかっている場合には、手術や薬では治すことはできません。患者さんのいのちを助けるためには、臓器（ぞうき）を入れかえるしか治りょう方法はありません。これが臓器移植（ぞうきいしょく）です。臓器移植（ぞうきいしょく）によって患者さんを治療するためには、ほかのだれかからの臓器（ぞうき）の提供（ていきょう）がなければなりません。
臓器提供（ぞうきていきょう）の方法には、脳死（のうし）後の提供、心臓停止（しんぞうていし）後の提供、そして生体（せいたい：生きている人）からの提供の3つがあります。
◆ 脳死（のうし）後の提供 ◆
　 ある人が事故や病気によって「脳死（のうし）」になった場合に、臓器（ぞうき）を提供することができます。その時に以下のことを確認します。
◆ 法律で決められた病院で、決められた方法で行われた「脳死（のうし）」判定であること。
◆ その人が生きている間に「脳死（のうし）後に臓器（ぞうき）を提供しません」という意思を伝えていないこと。
◆ その人の家族が同意していること。
□ 提供できる臓器（ぞうき） □
心臓（しんぞう）、肝臓（かんぞう）、肺（はい）、小腸（しょうちょう）、腎臓（じんぞう）、すい臓です。これは法律で決められています。
◆ 心臓停止（しんぞうていし）後の提供 ◆
　 ある人が事故や病気によって心臓（しんぞう）が停止してしまった場合、臓器（ぞうき）を提供することができます。そのためには、次のことが必要です。
◆ その人が生きている間に「心臓（しんぞう）が止まったあとに臓器（ぞうき）を提供します」と自分の気持ち（意思）を伝えていること。
◆ その気持ちを紙に書かれたもの（たとえば、ドナーカードなど）で表していること。
◆ もし、その人が「臓器（ぞうき）を提供します」と気持ちを伝えていなかった場合でも、その人の家族が同意すれば臓器（ぞうき）を提供することができます。
□ 提供できる臓器（ぞうき） □
腎臓（じんぞう）、すい臓、角膜（かくまく：目の一部）です。これは法律で決められています。
◆ 生体（せいたい）からの提供 ◆
　 健康な人の臓器（ぞうき）の一部を患者さんに移植（いしょく）することです。これまでにも患者さんの家族（肉親）の肝臓（かんぞう）や肺（はい）の一部の移植が行われています。
■ 肝臓（かんぞう）の提供
肝臓（かんぞう）は再生力（もとにもどる力）が強く、肝臓（かんぞう）をあげる人も移植を受けた患者さんも、肝臓（かんぞう）が正常の大きさにもどることができます。
■ 肺（はい）の提供
肺（はい）は、肝臓（かんぞう）のようにもとの大きさにもどることはできません。そこで二人の家族の肺を少しずつ部分的に提供してもらい、一人の患者さんに移植します。
脳死（のうし）とは、呼吸や血液の流れを調節するなど、人が生きていくために必要な働きをしている脳幹（のうかん）と呼ばれる部分を含めて、脳全体が働かなくなった状態です。事故や病気によってこの脳幹（のうかん）が働かなくなると、二度ともとにはもどりません。薬や人工呼吸器によって、しばらく呼吸を続けたり、心臓（しんぞう）を動かすことはできますが、やがてとまってしまいます。
日本では、1997年10月に定められた「臓器移植法（ぞうきいしょくほう）」という法律によって、「臓器（ぞうき）を提供します」という意思（自分の気持ち）を表した場合にかぎって、「脳死（のうし）を人の死」としています。その場合、法律に定められた方法で、脳死（のうし）かどうかを判定します。
う〜んむずかしいぞ。ボクたちも真けんに考えなくちゃ。先生やお父さん、お母さんにもきいてみよう。